El cáncer de estómago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en el revestimiento del estómago.
138 mil colombianos tienen diagnosticado cáncer, enfermedad que anualmente cobra la vida de 33.100 personas. De estas, 16.300 son hombres afectados especialmente por cáncer de estómago, pulmón, próstata, colon-recto y leucemias.
El cáncer gástrico es el más letal en Colombia y sigue detectándose tardíamente, causando una alta mortalidad. No hay programas específicos para la prevención ni para el manejo de esta enfermedad, y también existe un desconocimiento de la población en general.
Su aparición y progreso son imperceptibles, lo que hace que sea detectado muy tarde, y en en fases tan avanzadas es imposible un manejo oportuno.
Por otro lado, los programas de prevención, detección y tratamiento de cáncer gástrico, no están al alcance de buena parte de la población con riesgo de padecer este mal, que, sin duda, es el tumor que más gente mata entre hombres y mujeres.
El estómago es un órgano con forma de J ubicado en la parte superior del abdomen. Es parte del aparato digestivo, que procesa los nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los materiales de desecho del cuerpo. Los alimentos pasan de la garganta al estómago a través de un tubo muscular y hueco que se llama esófago. Después de salir del estómago, los alimentos parcialmente digeridos pasan al intestino delgado y luego, al intestino grueso.
La pared del estómago se compone de cinco capas de tejido. De la capa más interna a la más externa, las capas de la pared del estómago son las siguientes: mucosa, submucosa, músculo, subserosa (tejido conjuntivo) y serosa. El cáncer de estómago comienza en la mucosa y a medida que crece se disemina a las otras capas del estómago.
Los tumores de estroma surgen en el tejido conjuntivo que sostiene el estómago y se tratan de manera diferente al cáncer de estómago.
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